FERNANDO MENDES , UM JOGADOR QUE FEZ TODA A CARREIRA NO SPORTING, FALECEU HOJE AOS 78 ANOS .

Ler aqui:

Sporting de luto por Fernando Mendes - O Jogo

Se há vidas que podem ser associadas a uma só camisola, uma delas é a de Fernando Mendes.
Com 16 anos apenas e incentivado pelo irmão António Mendes, o qual, sendo mais velho, já representava os Juniores do clube, Fernando lá terá ido fazer os necessários testes de captação. Tendo agradado a Abrantes Mendes, ex-internacional e antiga estrela leonina, o jovem rapaz foi incluído no plantel da categoria de Principiantes.
Sem se mostrar um virtuoso, o médio, de processos fáceis, onde o passe simples mas certo, o sentido posicional e capacidade de luta que mostrava, eram as suas maiores armas, rapidamente se tornou num verdadeiro Homem de equipa. Este seu espírito de sacrifício, juntamente com uma capacidade de liderança espantosa, fizeram-no subir rapidamente de escalão em escalão, até que em 1956/57, com 19 anos, seria chamado à estreia na equipa principal do Sporting. Nas primeiras temporadas pouco foi utilizado, mas a sua afirmação estava para breve e as 12 temporadas e as mais de 150 partidas que, de "Leão" ao peito, faria no Campeonato Nacional, são a melhor prova disso mesmo.
Claro que no meio de uma extensa carreira como a sua (não tão longa, como veremos mais adiante, quanto poderia ter sido) existem muitos momentos altos e baixos. O melhor de todas essas histórias, por certo, passou-se em Antuérpia. Como possivelmente já adivinharam, estou a referir-me ao encontro referente à Finalíssima da edição de 1963/64 da Taça das Taças, onde o Sporting, por si capitaneado, haveria de levar de vencida os húngaros do MTK de Budapeste, por 1-0, com o famoso golo de canto directo, apontado por Morais. Já o maior contratempo que viveria, seria ao serviço da selecção nacional. Depois de ter cumprido todo o resto da campanha de qualificação que nos viria a apurar para o Mundial de 1966, disputado em Inglaterra, Fernando Mendes num encontro que opunha Portugal à Checoslováquia, sofreria uma gravíssima lesão. Aleijado numa perna, isto ao nível do joelho, o valente centrocampista iniciou aí uma ingrata batalha, da qual, apesar de aparentemente recuperado, não sairia vencedor. Depois de duas épocas de grande calvário, durante as quais, praticamente, não disputou qualquer partida, acabaria por se mudar para o Atlético, sem que nunca mais, no entanto, conseguisse mostrar o valor a que todos havia habituado. Daí até se decidir pela "reforma", ainda teve a sua passagem pela África do Sul e, finalmente, pelos Estados Unidos.
Depois de "arrumadas as botas", Fernando Mendes dedicou-se ao comando de equipas. Com passagens por outros emblemas, mas quase sempre ao serviço do Sporting, a carreira do antigo internacional português, teve o seu momento de glória, quando, em 1979/80, ao pegar na equipa, já no decorrer da dita temporada, haveria de conseguir sagrar-se campeão.